Robots With Scalpels - The Operating Theater of the Future? (24/28)

A patient is taken into the operation room. But there are no nurses and neither a surgeon or an anesthetist - there is only a robot which will operate on the patient, entirely by itself and fully automated.


Today this is still an unrealistic vision of the future although robot systems which support surgeons in the operating room are standard already now - a controversial development. When a robot called "Robodoc" was used to assist during implantations of artificial hip joints about ten years ago, the number of impaired patients was about ten times as high compared to usual operations. Up to now, the victims did not get any compensation. "Robodoc" was banished from German operation rooms though. By now, a new and supposedly reliable generation of robot systems is working in operation rooms, mainly in the case of prostate operations. Scientists and engineers are already working on systems which are supposed to take over a much greater part of work within short - allegedly better and more precise than any surgeon could ever do. Robot systems are supposed to perform open-heart surgery and neurosurgical procedures. Scientists are developing mini-robots which are to be planted in human bodies in order to independently operate directly in there. Do we have to expect a computer controlling the scalpel and operating autonomously in the future - in a fully automated operation room?

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Ein Patient wird in den Operationssaal geschoben. Dort warten aber keine Schwestern, kein Chirurg und kein Anästhesist. Der einzige Anwesende ist ein Roboter. Er wird den Patienten operieren - selbstständig und vollautomatisch.


Noch ist das eine unrealistische Zukunftsvision, doch Robotersysteme im Operationssaal, die Ärzte unterstützen, sind heute bereits Standard -eine umstrittene Entwicklung. Als vor etwa zehn Jahren in Deutschland erstmals künstliche Hüften mit Hilfe eines Roboters namens "Robodoc" eingesetzt wurden, stieg die Zahl der geschädigten Patienten im Vergleich zu herkömmlichen Operationen um das 10-fache. Die Opfer wurden bis heute nicht entschädigt. "Robodoc" wurde wieder aus deutschen Operationssälen verbannt. Inzwischen arbeitet eine neue, angeblich sicherere Generation von Robotern im OP, vor allem bei Prostata-Operationen. Wissenschaftler und Ingenieure tüfteln bereits an Systemen, die schon bald viel mehr Arbeit übernehmen sollen; angeblich besser und präziser als es ein Chirurg jemals kann. Roboter sollen bald am schlagenden Herzen operieren und Eingriffe im Gehirn vornehmen. Forscher entwickeln Mini-Roboter, die in unseren Körper eingeschleust werden sollen, um dort selbständig zu arbeiten. Hängt am Skalpell bald ein Computer, der uns völlig autonom operiert - in einem vollautomatischen Operationssaal?