James Prescott Joule and William Thomson - the Discovery of Energy (77/108)

James Prescott Joule and William Thomson - the Discovery of Energy (77/108)

Industrialization was going literally "full steam ahead" throughout Europe. But science had a problem: it could not come up with a decent theory of how exactly the steam engine worked, nor could scientists really say what heat actually was. It was only in the mid-19th century that the British scientists James Prescott Joule and William Thomson conducted thermodynamic investigations which produced satisfactory answers to these questions - answers which even today have lost little of their validity. James Prescott Joule aus der Nähe von Manchester wollte, als Konkurrenz zur Dampfmaschine, einen wirklich funktionstüchtigen Elektromotor entwickeln. Er musste erkennen, dass der Verbrauch von Zink und Batterieflüssigkeit keine wirkliche Alternative darstellt. Ihn aber interessierte das Phänomen, dass sich Batterie und Stromleitungen während des Betriebes stark erwärmten. Durch zahlreiche Messungen kann er 1841 das nach ihm benannte Gesetz veröffentlichen: Die entstehende Wärme steigt mit dem Widerstand, dem Quadrat der Stromstärke und der Zeit, in der der Strom fließt. Auch danach arbeitet Joule daran, die Wärmeentwicklung bei verschiedenen Vorgängen zu messen. Er nennt die gefundene Zahl mechanisches Wärmeäquivalent. Eine bedeutende Entdeckung - 1978 wird zu seinen Ehren die Einheit der Energie "Joule" genannt.

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